The National Center of the Haitian Apostolate (NCHA) was founded in the later part of the seventies by the Haitian Priests ministering in the USA.  In October 1988, it was officially affiliated to the Office of the Pastoral Care of Migrants and Refugees of the Pastoral Care of Migrants and Refugees of the US Catholic Bishops’ Conference and incorporated in Albany, NY as a not-for-profit organization.  Its mission is to serve the spiritual needs of a growing Haitian American Catholic community and ensure their smooth and gradual integration into the American Church.  There is an estimated 1,500,000 Haitians in the US, mostly recent immigrants.  Over two third of that number are Catholics, a fact that points Haitians as the largest group of black Catholic immigrants.  As these new Church members settle in many areas of the country, parishes are frequently ill equipped to provide for their spiritual care.  A focused pastoral outreach program became a necessity moment (2007), about 100 parishes throughout the country provide specialized ministry to this important segment of God’s flock.  Fr. Guy Sansaricq was assigned as the first Director of the NCHA.  In 2006, he was consecrated Auxiliary Bishop of the Diocese of Brooklyn.

The NCHA has a permanent Office staffed by some Haitian born Sisters of the Congregation of the Daughters of Mary, a Community founded in Belgium in 1905.  The sisters are also assisted by a few volunteers.

The Office Staff coordinates and conducts all the programs and also frequently calls the more than 100 Priests involved in the apostolate who are scattered all over the country.  In turn many of Priests, Deacons and Lay Leaders routinely call the Central office for advice, information, and encouragement.  The Center is located in Brooklyn, NY.

Accomplishments

• A Newsletter is produced four times a year and distributed to some 3,000 active Catholics in the mailing list.

• A National Convention is held every year, for the past 26 years, attended by about 500 participants from all over the country.

• Two mini-conventions are also convened to ensure a follow-up of the Convention and to further reinforce its teachings and resolutions.

• A Creole Pastoral Institute attached to the Center offers a three-year course in Bible studies, doctrinal formation and spiritual guidance.

• At every convention and mini conventions, parallel programs are always provided for the youth.

• A Priests Retreat is held every year for those who are active in the Apostolate.

• Tele-conferences are held several times a year to encourage exchanges and interaction between the regional directors of the Apostolates.

• A CD is produced every week for broadcast in a number of radio programs throughout the country and made available to subscribers at a very affordable price.

• Pilgrimages to holy sites involving various dioceses are organized.

• A website provides information and is constantly updated:  www.snaa.org.

• A weekly bulletin is directly e-mailed to some 3,500 members of our network to keep them constantly updated on every aspect of the faith and also on current events.

• A Bookstore supplying resource books in Creole and French.  Religious articles are also available.

• Numerous other meetings and events are sponsored throughout the year to promote Evangelization/socialization (concerts, dinners, special celebrations, etc.)

Projects

The NCHA always seeks to improve the number and quality of its services and it plans to:

• Produce audio and video materials for sacramental preparation and evangelization.

• Create television programs in Creole and French.

• Own a larger Center for continuous programs of leadership training, week-end recollections and other programs such as acculturation of new clergy.

• Have a permanent Youth Program coordinator.

• Enlarge the bookstore and maintain a Library of religious books and liturgical materials in Creole and French

Qu’est ce que la SNAA ?
Le Sant Nasyonal Apostola Aisyen (SNAA), créé il y a à peu près 25 ans pour aider les prêtres et d’autres haïtiens à faire face à des problèmes d’immigration, est une institution des catholiques haïtiens vivant aux USA. Il a pour but de regrouper les catholiques haïtiens, leur permettre de vivre ensemble en Église comme peuple l’appel de leur baptême dans la solidarité et l’unité. Il veut donner aux fidèles perdus et désorientés ce qui faut pour garder la foi et leur identité de chrétiens sans nier la particularité de l’âme et de la culture haïtiennes.

Pourquoi la SNAA ?
Une fois que les compatriotes Haïtiens se sont bien installés aux USA, il a fallu penser une pastorale qui répond à leurs besoins spirituels et à la spécificité de la culture haïtienne. Cette situation était nouvelle pour les paroisses américaines. On a dû penser une structure compétente pour répondre à ces problèmes nouveaux.

Comment la SNAA a-t-elle pris naissance ?
Trois éléments ont concouru à la mise en place du Centre National:
1) National coalition for Haitian Refugees (NCHR) qui a mené une lutte sans merci pour les sans-papiers haïtiens.
2) Les Pères du Saint Esprit qui ont été la cheville ouvrière de cette bataille.
3) Et la Conférence des évêques de l’Église catholique américaine qui accompagne les pastorales ethniques par le biais du PCMR (pastoral care for migrants and refugees). L’ouverture officielle du Centre a été faite sous l’hospice du PCMR le 3 octobre 1988.

Quels sont les objectifs, la mission de la SNAA?
La mission du Sant Nasyonal est claire et bien définie :
- garder dans la foi de l’Église les fidèles catholiques Haïtiens de la diaspora
- les encadrer pour qu’ils demeurent de bons chrétiens dans leur milieu de vie,
- propager la foi au sein de la population haïtienne de la diaspora.
- chercher et trouver des réponses aux nouveaux défis pastoraux.
- mener des études sérieuses sur des problèmes connexes et les diffuser
- s’assurer que les missions de pastorale haïtienne de la diaspora fonctionnent et répondent aux besoins des fidèles.
- produire les outils pastoraux (livres liturgiques, matériels didactiques etc.) devant faciliter la célébration de la liturgie dans les langues haïtiennes.
- aider les sans papiers haïtiens à vivre dans la dignité et l’honneur. Le SNAA continue à défendre leur cause par l’intermédiaire du Bureau of Migration du US Bichops’ Conference et par le NCHR.

De quels moyens dispose la SNAA ?
Pour réaliser ces objectifs la SNAA rassemble les haïtiens dans des conventions et des mini-conventions, forme les agents pastoraux par le biais du Collège Pastoral, les tient informés grâce au Newsletter et autres media, rassemble les prêtres en diverses occasions pour qu’ils grandissent spirituellement. La SNAA dispose d’une librairie où l’on peut se procurer les livres ayant rapport à la liturgie, à la foi. Mais l’outil le plus utile, le plus important du Sant c’est le secrétariat qui fait le travail de coordination entre les différentes Missions pastorales haïtiennes avec le Bureau national de la SNAA.

Organigramme de la SNAA
La SNAA a un Directeur National. Il est aidé dans son travail par un assistant directeur. Les deux avec les coordonnateurs diocésains forment le National Board de la SNAA appelé encore Conseil Consultatif. Entre ce Conseil consultatif et le Secrétariat National il y a le Réseau Amérique du Nord. Le secrétariat coordonne les activités du fund raising committee, donne les rapports sur les dépenses de la SNAA publie le bulletin trimestriel, fait aussi le lien avec les prêtres. Enfin il y a un service de relations publiques. Le Directeur National est nommé par la Conférence des évêques catholiques des USA.

Quels sont les projets en cours de gestion ?
La SNAA rêve de convertir le Collège pastoral en un Centre National de formation pour francophones et créolophones. Actuellement elle travaille activement à son autonomie financière. Elle vient de mettre sur pied un Réseau Amérique du Nord. Elle veut bâtir une relation plus serrée avec les prêtres haïtiens vivant en Amérique du Nord, entend développer des liens plus forts avec le Renouveau Charismatique. Aujourd’hui aux USA surtout il y a des communautés de foi, des paroisses entièrement haïtiennes. C’est une nouveauté à apprécier et à gérer.

Que reste-t-il à faire ?
La SNAA a un champ immense devant elle : préserver l’âme haïtienne des catholique haïtiens dans la diaspora nord américaine. Comment cela est-il possible ? En étant proche des préoccupations et des soucis quotidiens des gens, en développant des programmes à caractère social et culturel, en dynamisant les célébrations liturgiques pour qu’elles rejoignent le corps et l’âme.

La SNAA est historiquement lié au combat des haïtiens pour leur statut d’immigrants légaux, ce combat peut s’intensifier dans une autre direction mais avec les mêmes objectifs : devenir des citoyens nord américains à part entière sans cesser de regarder en direction d’Haïti. Cela est impossible sans l’unité, sans le travail ensemble dans tous les domaines. C’est ainsi que les haïtiens deviendront une force incontournable. La SNAA veut y apporter sa contribution. La méfiance doit faire place à la solidarité et à la certitude que seuls, malgré des comptes en banque cossus, la réussite impossible.
 
Le Centre National a à saisir l’enjeu de la question de la langue dans des milieux à prédominance haïtienne comme Brooklyn, Queens, Miami. Il est impossible de garder les jeunes dans l’Église sans tenir compte de leur double appartenance culturelle et sans créer des programmes qui répondent à leurs attentes tout en leur indiquant la voie à suivre.
Il faut établir une relation plus dynamique avec cette belle pléiade de prêtres haïtiens qui font maintenant partie du clergé de l’Église des Etats-Unis, il faut interconnecter tous les catholiques haïtiens avec les prêtres et entre eux. Il reste à établir des relations plus solides et suivies avec la CEH (Conférence épiscopale d’Haïti) et avec la US Bishops’ conference.

Comment envisager avenir ?
L’avenir de la SNAA se construit, même si les problèmes sont légion. Il se construit par des hommes et des femmes d’unité au sein des catholiques de la diaspora. Il se décide dans la capacité de la SNAA à ouvrir de nouveaux espaces pastoraux, à aller à la rencontre de centaines de milliers d’haïtiens qui ne viennent pas à l’Église bien qu’ils soient catholiques. Les Catholiques haïtiens sont un cadeau de Dieu à la SNAA et à l’Église des USA. Les semences jetées en terre commencent à porter du fruit.

Quelques activités pastorales de la SNAA
Les Conventions Amérique du Nord ouvrent des chemins neufs à la SNAA, permet de partager des expériences, de construire l’avenir ensemble. Les conventions se tiennent au cours d’un week-end du mois de juin.

Les Mini-Conventions sont des mises en fonction régionales des idées forces qui traversent la SNAA et qui ont été exprimées lors des conventions.

Le Collège pastoral répond aux besoins urgents de formation adéquate des laïcs, coopérateurs efficaces des prêtres dans leur mission pastorale. Le Collège pastoral est une institution unique qui demande la participation de tous les catholiques.
 
Le annual Youth Congress rassemble deux à trois cents jeunes de 10 à 21 ans pour une retraite dans un centre pour jeunes.

La Retraite Sacerdotale rassemble les prêtres haïtiens ou d’origine haïtienne en vue de faire le plein spirituel et d’être en mesure de donner plus au peuple de Dieu.
Le Bulletin d’information SNAA tisse le lien d’unité avec tous ceux qui sont impliqués au niveau de la Pastorale haïtienne. .

Le Bureau ou Secrétariat national basé actuellement à Brooklyn fait le travail de coordination avec prêtres et fidèles à travers les paroisses et diocèses où une Mission haïtienne est insérée.

Mais encore la SNAA soutient des œuvres de communautés religieuses en Haïti, promeut des pèlerinages annuels pour la grande communauté des catholiques haïtiens des USA, propose aux fidèles de la diaspora deux grandes célébrations qui font partie du Propre de l’ordo de l’Église d’Haïti Solennité de Marie mère de Dieu et de l’Indépendance d’Haïti ; solennité de Notre Dame du Perpétuel Secours, patronne d’Haïti.